CumulocityでSMCの扉を開く

SMCは1959年に東京で設立され、空圧機器の製造を専門としています。同社は顧客の要求に応じて進化を続け、現在では12,000の基本モデルと700,000を超えるバリエーションからなる包括的な自動制御機器ポートフォリオを提供しています。SMCには5つの技術センターがあり、そのうち2つはヨーロッパ（ドイツとイギリス）にあり、83カ国で20,800人以上の従業員を擁しています。SMCは企業の社会的責任（CSR）イニシアチブを通じて、環境への悪影響を最小限に抑え、持続可能性（サステナビリティ）を促進することにコミットしています。

機械学習と分析による製造業

極めて競争の激しい製造業界において、SMCのような企業は常に競合他社との差別化を図る方法を模索しています。多忙な顧客に対して、生産性の向上、コスト削減、使いやすさ、セキュリティ、持続可能性の面で期待を上回る製品を提供することは、競争優位性をもたらします。「エアはコストがかかる」と言われるビジネスにおいて、圧縮空気の漏れがどこにあるかを測定・表示し、常時稼働の検知による介入を行い、関連損失を防ぎ、漏れの発生を監視・削減する方法をエンドユーザーに示すことで、最先端の可視性を保ちつつビジネスのコスト削減につなげます。

SMCは、エンドユーザーから予知保全への関心が高まっているトレンド、機械で何が起こっているかについての質問が多く寄せられるトレンドを察知しました。同社は、IoTサービスの接続性によって提供されるデータが業界で十分に活用されておらず、そのデータ活用が成長する新たなニーズを満たす可能性があることに気づきました。機械は常にセンサー技術を活用してきましたが、顧客は自分たちの機械やシリンダーなどのコンポーネントから、より多くの情報を得る方法を求めていました。

製造業の顧客の期待は、特にIoTとクラウドでの作業に関しては、常に進化しています。ユーザーは、実用的なデータの作成とより効果的なシステム管理の両方を通じて、IoT技術が時間、お金、リソースの節約にどのように役立つかについての理解を継続的に深めています。市場と顧客ニーズの変化に合わせ、再考し、今回IoT統合とともに、完全に新しいサブスクリプションベースのビジネスモデルを設計することになりました。

SMCドイツのデジタルビジネス開発エキスパートであるオリバー・プラング氏は、クラウドとモノのインターネットに対する考えが、特にCOVID以降、近年急速に変化したと述べています。

「5年前、顧客と話をしてIoTシステムを使ってデータをクラウドに送るアイデアを持ち出したとき、彼らは興味を示さず、データを自社のデータセンター内に留めておきたがっていました」とプラング氏は言います。「これは過去2〜3年で大きく変わりました。主にCOVIDパンデミックのため、みんなが家にいたからです。人々は突然、データをクラウドに送り、拡張された接続性を活用することを大幅に受け入れるようになりました。なぜなら、機械の前に直接いなくても、ビジネスデータにアクセスし、機械の運用から洞察を得ることの重要性を実感したからです。」

ビジネスにおけるもう一つの重要な関心事は、個々の企業や業界の将来についての議論において、地球が健康であることがますます重要な役割を果たしていることです。多くの顧客は、炭素フットプリントを削減し、自社のCSRストーリーに貢献できる製品も求めています。環境問題が最前線に留まる中、エンドユーザーは、IoTがエネルギー消費とリソース使用量を削減することで炭素フットプリントを縮小し、より持続可能なビジネス戦略の構築に貢献することを認識しています。

「世界中の誰もが気候変動と炭素フットプリントについて話しています」とプラング氏は言います。「最大手企業はほぼ皆それについて話しており、私たちにとっても重要です。主要サプライヤーの一つとして、私たちは同じ言語を話し、同じページにいるパートナーとして信頼してもらえるよう、彼らが必要とするツールを提供する必要があります。」

洞察を知識に、そしてスマートなアクションに収束

SMCがCumulocityチームに連絡を取ったところ、CumulocityがSMCに多くの利点を提供できることがすぐに明らかになりました。あらゆる「モノ」と統合し、さらにIoTデータをコーディング不要でクラウドサービス、コアシステム、アプリケーションと統合できる能力が大きな決定要因でした。Cumulocityが顧客側で20分以内に稼働できるという事実も極めて重要でした。

Cumulocityはエッジ、クラウド、オンプレミスで利用可能であるため、まだクラウド対応が完全でないSMCの顧客にもオプションを提供します。また、わずか5つのセンサーから始めて、需要の増加に応じて迅速にスケールアップできるスケーラブルなソリューションを提供します。セキュリティの懸念は、プラットフォームが完全に保護されることを保証するテルコグレードのセキュリティアーキテクチャによって、しっかりと対処されています。

実装から4か月以内に、SMCとCumulocityはスマートフィールド分析オファリングを開発し、ドイツで最初のユースケースを稼働させることができました。

「このソリューションは市場で私たちに優位性を与えています。過去には、当社は主にコンポーネントサプライヤーと見なされていましたが、Cumulocityサービスにより、ハードウェア、ソフトウェア、サービスを含む完全なソリューションプロバイダーとして市場に展開し、これまで期待されなかった方法で顧客のニーズを満たすことができるようになりました」とプラング氏は述べています。

効率監視がエネルギー意識を向上

スマートフィールド分析オファリングの下で、SMCは顧客が求める詳細なデータを提供し、持続可能性、コスト削減、効率性の目標達成を支援できるようになりました。ソリューションの利点の一つとして、工場管理者は現場全体で予知保全を展開し、計画外のダウンタイムと生産性への影響のリスクを排除できるようになりました。さらに、空圧シリンダー内のセンサーによって生成されるデータが、発生源でリアルタイムに監視されるようになりました。DellのEdgeハードウェアデバイスを搭載したCumulocityにより、機械の遅延時間のリアルタイムレポートが可能になり、未然の不良生産防止アラートと計画外機械ダウンタイムに関するレポートを提供します。

組み込まれた学習アルゴリズムにより、SMCは各機械に合わせた信頼性の高い分析を顧客に提供し、漏れ検知サービスを使ってさらに詳細に掘り下げることもできます。これにより、どれだけの圧縮空気が使用されているかを分析し、プロセス障害につながる可能性のある問題の早期発見を可能にすることで、漏れコストを少なくとも20％削減できます。

新しいビジネスモデルとしてのエネルギー透明性

このパートナーシップにより、SMCにサブスクリプションベースの収益ストリームが生まれ、開発見込みリストが増加し、ビジネスを全く新しい成長方向に導くことができました。

「私たちはSMCにとって完全に新しいビジネスを創造しました」とプラング氏は言います。「私たちは今、エネルギー透明性と呼ばれる新しいビジネスモデルを構築しています。センサーとゲートウェイを備えた完全なデバイスを顧客に提供し、Cumulocityダッシュボードを通じて直接情報を送信しています。」

SMCは、過去に獲得に苦労したり、失ったりした可能性のある顧客とも話をしており、Cumulocityが革新を支援しただけでなく、特に持続可能性に関して明確な競争優位性を与えたことを実証しています。「私たちが今提供できるこの種のソリューションは、過去数年間閉ざされていたいくつかの扉を開きました」とプラング氏は述べています。

このオファリングは顧客にとってだけでなく、SMCにとっても完全にスケーラブルであり、サービスポートフォリオを拡大するための他のアイデアも生まれています。「ビジネスを拡大する方法についてたくさんのアイデアがあり、もちろんドイツだけで販売するつもりはありません」とプラング氏は付け加えます。「ヨーロッパの他のSMCオフィスに拡大し、そして願わくば世界中に展開することを目指しています。」